以秘密摁手印签"生死合同"的安徽小岗农民为代表，家庭联产承包责任制的创造者正是中国农民。1980年，广西宜州市屏南乡合寨村果作屯的村民，通过民主选举产生了我国第一个村委会。这两项创举与中国东南沿海冒出的乡镇企业一起，被称为中国农民的三大历史性创造。

　　2008年，改革开放进入而立之年。农村改革如何深化，成为社会关注的热点问题。然而，值得注意的现象是，各种论坛、报纸版面、电视画面上，侃侃而谈的多是专家、官员。除了小岗村等极少数特殊村外，几乎很难听到农民的声音，看到农民的身影。

　　土地是农民最基本、最重要的资产。不难看到，一些地方正在推行或者讨论的各种土地流转改革中，起主导作用的是地方政府，而农民大多成为被动接受的一方。如果农民在今天的农村改革中被边缘化，那么他们的利益将很难得到真实的实现和彻底的维护。

　　实事求是而言，近年来中国农村改革的新举，由农民创造、激发的寥寥无几，这与30年前的农村改革形成鲜明对比。究其原因，固然与改革面临新形势有关，例如农村土地制度在责任制的基础上如何深化，农民个体难有所为，但农民群体在新农村建设热潮中的"冷"，也不能不引人深思。

　　事实上，维护农民利益最重要的主体还是农民自己。只有农民的积极性动员起来，真心实意投入自己的劳动力、资金、参与热情以及其他资源，投身于改革发展，中国的新农村建设才会真正蓬勃发展。

　　近30年来，在农民负担、征地拆迁等严重损害农民利益的问题出现后，农民由于缺乏力量维护自己的利益，只能寄希望于"告御状"。这种局面的改变，既需要从产权制度上进一步明晰农民的权利，也离不开农民自身维权力量的壮大。在村民自治的基础上，扩大农民的政治参与的深度与广度，使他们成为自己的"利益代言人"，这将是新一轮农村改革发展顺利推进，8亿农民利益切实得到维护、实现的关键所在。