紫阳县茶叶生产历史悠久，始于春秋战国时代，至今已有2000多年的生产历史。紫阳茶在唐朝时已作为宫廷贡品，清朝时已成为全国十大名茶之一，清嘉庆时兴安知府叶世倬的诗句“自昔关南春独早，清明已煮紫阳茶”，现已成为紫阳茶的广告语。
    新中国成立后，由于各级党委、政府的高度重视，茶叶产业有了快速发展。特别是跨入新世纪以来，紫阳茶叶产业突飞猛进，是紫阳茶叶大发展的最新阶段。进入90年代初期，随着市场经济的不断开放和发展，逐步打破了计划经济指导下的茶叶销售局面，由于我县茶叶加工条件有限，科技含量不高，市场竞争力不强，价格疲软，紫阳茶叶销售市场越来越少，加之我县在70年代新发展的茶园是建在荒山坡地中的生长条件差，同时又是从湖南、浙江等地引进的群体茶种，发芽晚，嫩度小，产量低，农民经营茶叶不合算，放弃了采摘、管理，使全县大面积的茶园被荒芜，到90年代末期，全县茶叶的面积下降到7万余亩，走到了最低谷。跨入新世纪以来，紫阳县委、县政府认真总结我县茶叶产业发展的经验和教训，重新审视了县情，理清了农村经济工作思路，对农业经济结构进行了战略性的调整，把发展茶叶产业放在全县农村经济工作的首要位置，作出了《关于大力发展茶叶主导产业建设的决定》，使紫阳富硒茶产叶成为全县农民增收、财政增长，县域经济发展的优势产业，取得了新的发展突破。主要做法是：
    一是建立健全了茶叶产业组织机构。成立了县茶叶领导小组，由县长罗雪剑同志任组长，县委副书记和分管农业的副县长任副组长，同时组建了紫阳县茶业局以及紫阳县茶叶产业协会等服务机构。通过健全组织机构，加强茶叶产业化建设的领导，解决产业建设过程中的宏观规划、管理协调、督促落实、验收检查、配套服务、奖惩兑现等问题。
   二是实施了扶持茶叶产业的优惠政策。为了进一步充分调动广大茶农的生产积极性，解决好发展茶叶产业的资金投入问题，县委、县政府大胆解放思想，抢抓政策机遇，把县财政安排生产的扶持资金、国家安排的各项扶贫开发资金、信贷资金进行“统一安排，捆绑使用，重点倾斜”，做到“六个结合”，即：与国家实施退耕还林、扶贫开发、村级通达工程、人畜饮水工程、库区移民开发、建设文化旅游景点相结合。农民发展茶园的种苗款县上扶持80%，购置茶叶加工机械扶持20%，修一口水窖县上扶持配套资金500元，优先解决茶叶重点村的水、电、路等问题。特别是县委、县政府决定借国家实施退耕还林政策的东风。把发展茶叶产业纳入退耕还林计划，坚持了从长计划，事先考虑到八年后农民如何生存的问题，把生态效益、经济效益、社会效益结合起来，在实施的过程中，县上统一从林业、茶叶部门抽调专业技术干部，组成规划组，在全县10个茶叶重点乡镇26个重点村进行统一规划，把适宜茶叶生长条件的最佳区域连片规划为茶园，优先列入退耕还林计划，目前全县已实施退耕还林的茶园面积达3.5万亩。
   三是采取了县直部门包村，领导抓典示范的办法。从2002年起县委、县政府决定实行县直部门包村抓产业，在56个县直包村部门中抽调26个县直部门主抓茶叶产业建设，每个乡镇主要领导和县直部门领导包抓50—100亩茶叶示范园。几年来，26个县直部门包抓的茶园面积达3.1万亩，占全县发展茶园总面积的64%，领导包抓示范园达0.5万亩。通过领导苦抓，部门苦帮，群众苦干，使我县茶叶产业走出了过去“只见栽树不林”的发展阴影，实现了产业发展从量变到质变的新跨越，所发展的新茶园成块连片，密植丰产，坚持了质量标准。
    四是狠抓了茶叶产业基地建设。以低产茶园改造为切入点，对老劣茶园进行了培土、追肥、修剪，做到了应改尽改，同时扩大基地建设规模。在抓基地建设上，坚持了质量、标准和效益相统一的原则，舍得拿出好地块种植茶叶，在具体落实上实行了统一规划，成块连片，密植丰产，发展一亩达到高产高效一亩，彻底改变了过去零星分散传统的耕作方式。
    五是开发名优茶产品，提高茶叶科技含量。以建立小型名优茶加工厂和技术培训为重点，县茶叶局从浙江引进最先进的名优茶加工机械128套，在全县建立了108个名优茶加工示范厂，每年县茶业局都要组织名优茶加工厂的人员进行严格的技术培训，通过技术培训提高名优茶加工技术水平，各加工厂收购农户鲜叶进行加工，带动茶农发展，促进基地建设。
   六是建立了质量、标准、商标、包装、宣传“五统一”的管理体制。在90年末，随着茶叶市场的不断开放，紫阳茶叶市场管理步入无序经营的状况，县政府下决心对茶叶市场进行整顿，对茶叶质量、标准、商标、包装、宣传实行了“五统一”，优化了茶叶市场秩序，有效地解决了生产标准乱、市场管理乱、产品品牌乱、经营包装乱、宣传口径不一的问题。
   七是狠抓紫阳富硒茶基础认证工作。县委、县政府应入世要求，组织茶叶科技人员，从富硒茶的种、管、采、制、包装、贮藏、运销方面，制定了7个系列标准，已通过国家批准，作为省地方标准颁布实施；向国家申报了无公害绿色产品茶叶生产基地、环境和茶样检测，有8家茶叶企业取得了无公害产品认证，5万亩茶园通过国家富硒茶标准化示范园验收；向国家商标局注册了紫阳富硒茶证明商标；紫阳富硒茶原产地域保护获得国家商标质检总局认证公告。
   八是建立了茶叶产业考评机制，加大了考评工作力度。县委、县政府从2002年起，就实行了目标管理责任制，制定了茶叶考评办法，以100分制计算，对茶叶重点乡镇的考核，茶叶产业建设占年终综合目标考核总分的40%，除纳入综合考评外，同时县政府每年从财政经费中安排5万元作为茶叶产业的单项奖励。对县直部门包村的考评，以100分制计算，占年终综合考评总分的45%。县考评办每年进行两次考评，按照制定的茶叶目标管理责任制，上半年进行一次初评，年终进行总评。
   通过采取上述措施，促进了紫阳茶叶产业建设，开创了紫阳茶叶发展史上的新局面。几年来，全县无偿投资800万元，连片发展丰产密植茶园52万亩，其中无性系栽植1万亩。改造老茶园5万亩，推广名优茶加工机械128套，培训名优茶加工技术人员1500余人，全县茶园总面积达到了15万亩，茶叶总产量达到了1500吨，其中名优茶达到了850吨，茶叶产值达到了8000万元，综合产值超亿元，全县每个农业人口平均茶叶产值达267元。